La escena culinaria de Ohio se distingue por propuestas que trascienden lo convencional. Desde establecimientos que operan en antiguas prisiones hasta restaurantes ubicados en cabañas elevadas entre los árboles, el estado de Buckeye ofrece rincones verdaderamente asombrosos para disfrutar de una comida. Estos sitios singulares fusionan platillos excepcionales con ambientes memorables que le brindarán anécdotas para compartir por mucho tiempo.
1. The Treehouse — Cleveland
Elevado con gracia entre las ramas naturales en el vibrante barrio de Tremont en Cleveland, este mágico lugar invita a una experiencia gastronómica a varios metros de altura. Su íntima estructura de madera evoca una fantasía de la infancia, pero enriquecida con una oferta culinaria sofisticada y una carta de coctelería artesanal.
Una tenue iluminación con destellos cálidos resalta el diseño rústico de su interior, donde los ingredientes de temporada son protagonistas en platos creados con maestría. Los soportes de madera y los toques naturales del «Treehouse» generan una sensación de escape total de la urbe.
Durante los meses más cálidos, la vivencia se potencia aún más, ya que el follaje circundante convierte el espacio en un jardín secreto suspendido. La reserva es indispensable, pues este pequeño y encantador rincón se llena rápidamente con comensales en busca de aventura.
2. Olde Jaol Steakhouse & Tavern — Wooster
Aquí, la enigmática historia criminal se fusiona con la excelencia culinaria en una antigua cárcel del condado de 1865, convertida hoy en un sofisticado restaurante de carnes. Las robustas puertas originales de las celdas y los muros de ladrillo se mantienen intactos, creando una atmósfera que es a la vez inquietante y cautivadora.
Los clientes disfrutan sus platillos dentro de celdas readaptadas, donde los barrotes de hierro enmarcan mesas vestidas con impecables manteles blancos y fina porcelana. Este sorprendente contraste entre el severo pasado del edificio y la cálida hospitalidad actual configura una cena singularmente inolvidable.
Sus emblemáticos cortes de primera calidad se añejan a la perfección y se acompañan de guarniciones clásicas de un buen asador. Los entusiastas de la historia valorarán los detalles arquitectónicos preservados y las fotografías que narran el pasado del edificio como prisión en funcionamiento hasta 1976.
3. The Schoolhouse Restaurant — Camp Dennison
Una ola de nostalgia envuelve este encantador comedor, que alguna vez fue una escuela de una sola aula construida en 1863. Pupitres antiguos, pizarrones vintage y objetos educativos de antaño transportan a los comensales a épocas más sencillas, cuando las lecciones se escribían en tabletas de pizarra.
El inmueble ha sobrevivido a eventos como la Guerra Civil y una devastadora inundación en 1937, lo que le confiere un carácter resiliente que se complementa perfectamente con su robusta cocina casera americana. El crujido amable de los pisos de madera acompaña a los meseros mientras entregan generosas porciones de clásicos reconfortantes.
Ubicado en la histórica zona de Camp Dennison, este restaurante honra sus raíces educativas mientras forja nuevas memorias para sus visitantes. Muchos rememoran sus propios días escolares mientras disfrutan de comidas preparadas desde cero, capaces de complacer hasta al paladar más exigente.
4. The Barn at Rocky Fork Creek — Gahanna
La elegancia rústica define este magnífico granero restaurado, donde vigas de madera expuestas se elevan majestuosamente y chimeneas de piedra crepitan con una cálida bienvenida. La imponente estructura data de hace generaciones, pero ahora alberga uno de los principales destinos gastronómicos del centro de Ohio.
La luz del sol se filtra a través de las ventanas originales del granero, iluminando un espacio que fusiona armoniosamente la herencia agrícola con un ambiente de alta cocina. Una carnicería interna y un exclusivo salón de bourbon añaden toques distintivos a su propuesta «de la granja a la mesa».
Mariscos frescos llegan a diario para su impresionante barra de crudos, mientras que los cortes de carne se añejan en el lugar. Implementos agrícolas y fotografías antiguas decoran las paredes, rindiendo tributo a las raíces campestres del edificio, mientras los comensales disfrutan de una cocina moderna con técnicas clásicas e ingredientes de origen local.
5. The Golden Lamb — Lebanon
El establecimiento comercial más antiguo de Ohio en operación continua ha recibido a una docena de presidentes de EE. UU. desde su apertura en 1803. El imponente edificio de ladrillo alberga tanto una posada histórica como un restaurante, donde la decoración colonial y de principios de la era americana invita a un viaje en el tiempo.
Cuatro salones comedor llevan los nombres de ilustres visitantes: Charles Dickens, Mark Twain, Harriet Beecher Stowe y William Henry Harrison. Muebles antiguos, artefactos históricos y obras de arte de época rodean a los comensales que disfrutan de platillos distintivos como «Sister Lizzie’s Table», un festín familiar de clásicos reconfortantes.
Abundan las historias de fantasmas en este centenario lugar, donde algunos afirman haber percibido la presencia de antiguos huéspedes. El menú honra la herencia culinaria de Ohio con platos que destacan el cordero de crianza local, productos de temporada y recetas tradicionales transmitidas a través de generaciones.
6. Schmidt’s Sausage Haus — Columbus
La vibrante herencia alemana cobra vida con energía en esta bulliciosa institución de German Village, donde meseros ataviados con dirndls y lederhosen entregan cremas batidas de medio kilo y platos rebosantes de salchichas caseras. El edificio de ladrillo de 1886 sirvió originalmente como establo antes de convertirse en el restaurante bávaro más querido de Columbus.
Acordeonistas se desplazan entre las mesas, a veces invitando a los entusiastas comensales a entonar canciones tradicionales alemanas. Las paredes, repletas de recuerdos, narran la historia de cinco generaciones de la familia Schmidt y su compromiso con la auténtica cocina germana.
Su famosa salchicha «Bahama Mama» ha ganado tal popularidad que ahora se comercializa en supermercados de todo Ohio. Las mesas compartidas fomentan la conversación entre los comensales, creando una atmósfera festiva que evoca los célebres salones de cerveza de Múnich.
7. The Haunted House Restaurant — Cleveland Heights
La magia del cine de terror se encuentra con la gastronomía informal en este espeluznante restaurante, donde proyecciones silenciosas de películas clásicas de miedo adornan las paredes y meseros disfrazados de célebres personajes de horror entregan hamburguesas deliciosamente aterradoras. La entrada recrea una sala de cine, con su marquesina y taquilla.
Los platillos del menú hacen guiños ingeniosos a famosas cintas de terror: pruebe la «Pizza Pennywise» o la pasta «Pesadilla en Elm Street». A pesar de la temática espeluznante, el ambiente se mantiene familiar, con suficientes elementos tenebrosos para divertir sin asustar a los más jóvenes.
Cabinas con forma de ataúdes y candelabros elaborados con réplicas de esqueletos crean una decoración que invita a la conversación. El edificio del restaurante posee su propia historia misteriosa, habiendo albergado múltiples negocios fallidos antes de encontrar el éxito con su actual concepto de horror.
8. Tony Packo’s Cafe — Toledo
M*A*S*H catapultó a la fama a este local húngaro de hot dogs cuando Jamie Farr (el Cabo Klinger), oriundo de Toledo, lo mencionó repetidamente en la exitosa serie televisiva. Hoy, las paredes exhiben cientos de bollos de hot dog firmados por celebridades, iniciando con Burt Reynolds en 1972.
Sus legendarios hot dogs húngaros, cubiertos con una salsa de chili de receta secreta, han atraído a presidentes, estrellas de cine y hambrientos lugareños desde 1932. Los precios originales de la era de la Gran Depresión se muestran junto a los menús actuales, revelando cómo Tony Packo’s ha evolucionado sin perder sus auténticas raíces étnicas.
Artículos de colección de la serie M*A*S*H ocupan lugares de honor en todo el restaurante. Los visitantes a menudo dedican tanto tiempo a examinar los bollos autografiados y las fotografías históricas como a saborear la famosa comida reconfortante que convirtió a este modesto establecimiento en un hito de la cultura popular estadounidense.
9. The Boathouse — Columbus
Flotando con elegancia sobre el río Scioto, esta instalación, que antes servía para almacenar botes, ofrece vistas panorámicas al frente de agua a través de ventanales que van del suelo al techo. Los comensales observan a los kayakistas pasar mientras disfrutan de especialidades de mariscos a pocos pasos del centro de Columbus.
El interior de estilo industrial-chic conserva la herencia náutica del edificio con vigas metálicas expuestas, arte temático de botes y equipos marinos reutilizados como elementos decorativos únicos. Los asientos al aire libre dan directamente al agua, creando una atmósfera serena a pesar de la ubicación urbana.
Durante las noches de verano, la terraza del restaurante se convierte en uno de los lugares más codiciados de la ciudad para cenar, mientras el atardecer pinta el río con tonos dorados. El menú de temporada se centra en mariscos frescos, rindiendo homenaje a la riqueza agrícola de Ohio mediante ingredientes de origen local.
10. Prohibition at the Caverns — Mansfield
Descienda 10 metros bajo tierra, a genuinas cavernas de piedra caliza, para experimentar una cena en una maravilla arquitectónica natural. Este restaurante subterráneo ocupa antiguos túneles utilizados por contrabandistas durante la Prohibición, creando una atmósfera cargada de intriga histórica.
La temperatura constante de 13 grados Celsius en la cueva hace que se proporcionen mantas en cada mesa, un detalle peculiar que añade calidez al ambiente subterráneo. La luz de las velas parpadea contra paredes rocosas formadas hace millones de años, iluminando un espacio donde antaño se susurraban planes de entregas ilegales de alcohol.
Los cócteles rinden tributo a la era de los speakeasies con nombres que evocan a famosos contrabandistas y sus hazañas. La capacidad limitada y las propiedades acústicas naturales hacen de esta una de las experiencias gastronómicas más íntimas de Ohio; las reservas son esenciales y a menudo se agotan con meses de antelación.
11. Buckeye Express Diner — Bellville
¡Todos a bordo para una explosión de sabor en este auténtico vagón de tren de la década de 1950, transformado en un clásico restaurante americano! El coche de la Pennsylvania Railroad, completamente restaurado, permanece estacionado permanentemente junto a la Ruta 97; su exterior rojo brillante, adornado con los logotipos de los Buckeye de Ohio State, atrae la mirada de los automovilistas que pasan.
En el interior, elementos originales del tren se mezclan con una decoración retro de diner: piense en cabinas acolchadas, detalles cromados y recuerdos que celebran tanto la historia ferroviaria como el fútbol americano de Ohio State. El estrecho espacio del comedor conserva la sensación auténtica de comer en un vagón restaurante vintage.
El desayuno se sirve todo el día, con porciones generosas que satisfarían incluso al ingeniero de locomotora más hambriento. Los espacios reducidos crean una atmósfera amigable donde viajeros y lugareños comparten mesas e historias mientras disfrutan de clásicos de la comida reconfortante en esta atracción de carretera verdaderamente única en su tipo.
