¿Qué significa ser el chivo expiatorio de la familia?

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Un lugar común en las familias tóxicas, los chivos expiatorios son los niños a los que se culpa de todos los problemas en los hogares disfuncionales. El término «chivo expiatorio» se origina en la Biblia. En el libro de Levítico, los israelitas llevan a cabo una ceremonia en la que dirigen sus pecados sobre una «cabra de escape». Después, liberaron a la cabra en el desierto para limpiar metafóricamente la maldad de su comunidad. El chivo expiatorio, entonces, soporta la carga de asumir las fechorías de una tribu, comunidad o familia.

Cuando a los niños se les asigna este papel, el impacto puede ser perjudicial para su salud mental y su bienestar emocional durante toda la vida.

Además, da como resultado una educación en la que se ignoran el valor, la bondad y la amabilidad inherentes del niño chivo expiatorio. En cambio, los insultos, la intimidación, la negligencia y el abuso se consideran apropiados para el niño forzado a esta posición.

Cómo se eligen los chivos expiatorios

No hay razón por la que los padres o cuidadores decidan convertir a un niño en chivo expiatorio. Factores tan arbitrarios como el orden de nacimiento, el género, la apariencia o el intelecto pueden influir en que un adulto se convierta en un chivo expiatorio de un niño. Por ejemplo, el único niño de la familia puede ser el favorito o el niño dorado, mientras que a la segunda hija se le asigna el papel de chivo expiatorio.

La razón por la que un padre decide tomar como chivo expiatorio a un niño tiende a no tener ningún sentido porque este comportamiento tiene sus raíces en la disfunción. Por ejemplo, un niño sensible, curioso, atractivo e inteligente puede ser percibido como una amenaza y ser un chivo expiatorio por un padre que carece de estas cualidades.

Por otro lado, un padre narcisista podría preferir al niño que trae la mayor gloria a la familia mientras toma como chivo expiatorio al niño que no mejora la imagen pública de la familia.

En algunos casos, los padres pueden maltratar a los niños que se parecen o les recuerdan a sus ex parejas. Por ejemplo, los hijos biológicos pueden recibir un trato diferente al de los hijastros o los hijos adoptados en el hogar. Los padres también pueden convertir a sus hijos en chivos expiatorios según el color de la piel, la orientación sexual o la identidad de género.

Hay innumerables razones por las que un padre puede optar por ser el chivo expiatorio de un niño, pero nunca es culpa del niño.

Está claro cuán absurdo es el chivo expiatorio cuando se considera que algunos padres rotan el papel de chivo expiatorio de la familia. Quizás, durante años, el hijo fue el niño de oro, y luego molestó al padre de alguna manera que llevó a que la hija, que había sido el chivo expiatorio durante mucho tiempo, se convirtiera en la favorita.

Los hijos únicos de padres disfuncionales y abusivos informan que a veces son el niño de oro y otras veces el chivo expiatorio. El mismo niño puede tener estos roles proyectados sobre él, lo que indica cuán problemáticos están los padres que se involucran en este comportamiento.

Ser un chivo expiatorio o un favorito nunca se trata del valor inherente de un niño como ser humano.

Los padres que toman como chivo expiatorio a sus hijos podrían haber sido criados en familias disfuncionales en las que algunos niños eran chivos expiatorios y otros eran niños de oro. También pueden tener un trastorno de la personalidad, como el trastorno narcisista de la personalidad o el trastorno límite de la personalidad, que los lleva a idealizar y devaluar a los demás o pensar en blanco y negro.

Desafortunadamente, los niños no tienen la experiencia de vida para reconocer que los padres que los chivo expiatorio son los que tienen el problema. No saben que los padres cariñosos y maduros no dividen a los niños en roles de “todos buenos” o “todos malos”, pero reconocen que todos tienen fortalezas y debilidades.

Efectos de ser un chivo expiatorio

Claramente, ser un chivo expiatorio pone a los niños en desventaja. Ser privado del amor de una familia, ser señalado como el «malo» en el hogar y que se pasen por alto los atributos positivos de uno puede preparar a un niño para toda una vida de angustia emocional y psicológica. También puede resultar en que estas personas entren en amistades, relaciones románticas y entornos laborales abusivos y dañinos.

La disfunción y el abuso a menudo se sienten «normales» para los chivos expiatorios de la familia, lo que les dificulta detectar a las personas y los lugares peligrosos antes de que se produzcan daños. Además, el hecho de que el gaslighting sea común en familias disfuncionales hace que sea un desafío para las personas abusadas establecer límites y reconocer cuándo el comportamiento de otras personas cruza la línea.

Al crecer, a los chivos expiatorios de la familia se les puede haber dicho que eran demasiado sensibles o que el abuso que estaban experimentando en realidad no estaba sucediendo. Los padres pueden haber afirmado tratar a todos los niños de la familia por igual mientras mostraban un favoritismo flagrante hacia el niño dorado y dañaban mental o físicamente al chivo expiatorio.

Los chivos expiatorios también están en desventaja porque tienden a internalizar los mensajes dañinos que han recibido sobre sí mismos desde el nacimiento o la primera infancia en adelante. Esto podría resultar en que el niño se involucre en un autosabotaje o autolesión, como tener un mal desempeño en la escuela, descuidar el cuidado personal, participar en actividades o comportamientos riesgosos y comportarse de manera que indique que se merece el título de chivo expiatorio ( aunque ningún niño lo haga).

Otros chivos expiatorios pueden llegar a sobresalir en algunos aspectos de la vida, como graduarse de la universidad con honores o acumular reconocimientos profesionales. Sin embargo, es posible que se sientan atraídos por parejas tan poco amorosas como sus padres, luchen contra las adicciones y el autocuidado, o se dejen usar o explotar.

Aprendiendo de su dolorosa infancia

Ser un chivo expiatorio es una experiencia solitaria y desgarradora para un niño, pero también puede producir un resultado más deseable en algunos casos. Por ejemplo, el maltrato que sufren los chivos expiatorios en las familias es a menudo el ímpetu que los impulsa a dejar el hogar disfuncional y lleno de conflictos. Mientras tanto, el niño dorado generalmente permanece enredado en este sistema familiar dañino.

En otras palabras, ser un chivo expiatorio puede darle a alguien la capacidad de ver a una familia tóxica por lo que es. Esto puede resultar en que los chivos expiatorios se distancien de sus familias de origen y obtengan ayuda para recuperarse del abuso que experimentaron.

Además, los chivos expiatorios con mucha frecuencia deciden poner fin al ciclo generacional de abuso cuando forman sus propias familias. Pueden jurar que nunca tratarán a sus propios hijos como fueron tratados o ser una fuente de apoyo para los niños vulnerables en sus vidas.

Avanzar como adultos

Los chivos expiatorios cargan con la carga de recuperarse de una infancia llena de acoso, humillaciones, trato desigual y abuso en general. Se vieron privados de la experiencia de crecer en un hogar seguro y estable donde tenían el amor incondicional de sus padres o cuidadores. Más bien, los adultos disfuncionales en sus vidas los señalaron para el maltrato y los enfrentaron a sus hermanos u otros miembros de la familia.

Sanación del trauma infantil

Intentar curarse de este comportamiento reprobable puede llevar toda la vida, por lo que es importante consultar a un proveedor de salud mental que se especialice en familias disfuncionales y traumas infantiles para comenzar el proceso de recuperación.

Tampoco hay escasez de libros sobre familias disfuncionales. Los clásicos incluyen Toxic Parents and Mothers Who Can’t Love de Susan Forward; No más codependiente de Melody Beattie; e Hijos adultos de padres emocionalmente inmaduros de Lindsay Gibson.

La curación se verá diferente para cada individuo, pero las personas que han sido convertidas en chivos expiatorios cuando eran niños tendrán que decidir cómo interactuar con sus familias cuando sean adultos.

Priorice su salud mental

Si los miembros de la familia continúan abusando de ellos o se niegan a recibir ayuda, los chivos expiatorios deben priorizar su salud mental y bienestar emocional y decidir “no tener contacto” o “tener poco contacto” con sus familiares. Ningún contacto es simplemente lo que parece. Significa dejar el contacto con los miembros de la familia por completo, sin llamadas telefónicas, mensajes de texto, correos electrónicos, visitas o interacción en las redes sociales.

Esté preparado para que otros parientes, amigos o incluso extraños lo convenzan de permanecer en contacto con su familia tóxica. Mucha gente sabe poco sobre el costo psicológico que las familias disfuncionales o los padres con trastornos de la personalidad, trastornos por uso de sustancias u otros problemas tienen en un niño. Es fácil para los forasteros asumir que debido a que tuvieron padres amorosos, todos los demás también lo hicieron.

Algunas personas también pueden confundirse con la personalidad pública de sus padres. Por ejemplo, si un padre parece ser cariñoso frente a una audiencia, la idea de que esta persona pueda ser abusiva en privado puede resultar en una disonancia cognitiva.

Sin embargo, usted sabe cómo fue su niñez y si sus padres continúan siendo abusivos en su edad adulta, dejar el contacto puede ser lo mejor para usted. Algunos chivos expiatorios también pueden decidir cortar el contacto si creen que el abuso infantil que sufrieron fue imperdonable.

Otras personas que fueron convertidas en chivo expiatorio en la infancia pueden optar por mantener un contacto bajo, lo que significa que tienen límites firmes sobre los tipos de contacto que están dispuestos a tener con sus familiares. La falta de contacto puede significar comunicarse con los miembros de la familia solo a través de mensajes de texto, correo electrónico o llamadas telefónicas. Puede significar nunca o rara vez visitar a miembros de la familia en persona o limitar las visitas a ocasiones especiales como días festivos, bodas, graduaciones, nacimientos o funerales.

El cómo avanzar depende de usted. Con un sistema de apoyo, que incluye un proveedor de salud mental, puede decidir qué le servirá mejor.