Cómo despertarse sintiéndose renovado: Deshazte del despertador

Sabes que dormir es importante y que una buena noche de sueño puede hacer maravillas por ti. Pero ¿sabía que la forma de despertarse es tan importante como la cantidad y la calidad del sueño?
Utilizar un despertador puede hacerte más mal que bien. Aunque te ayude a no llegar tarde al trabajo, puede causar estragos en tu cuerpo.
Qué ocurre cuando suena la alarma
Un despertador te lleva a un estado de vigilia; ¡hablando de despertar brusco! Cuando te sobresaltas, tu cuerpo libera una hormona llamada cortisol y a partir de ahí todo se viene abajo.
El cortisol, producido por las glándulas suprarrenales, se libera en respuesta al estrés. Actúa como un mensajero químico que indica a todos los órganos del cuerpo que respondan como lo harían en situaciones de estrés. El corazón late más deprisa y bombea más sangre. Aumenta la tensión arterial. Las pequeñas vías respiratorias de los pulmones se abren para que pueda respirar más oxígeno. Los sentidos se agudizan. Está más alerta y fuerte de lo normal.
Esto también se conoce como respuesta de lucha o huida. Es la forma que tiene la naturaleza de protegernos. Nuestros antepasados tenían que defenderse o huir de los depredadores y esta respuesta corporal les permitía salvar el pellejo.
Sin embargo, la misma respuesta se desencadena cuando suena el despertador. Tu cuerpo lo percibirá como una situación estresante y reaccionará en consecuencia. El cuerpo no distingue entre ser perseguido por un tigre dientes de sable y ser despertado por un ruido fuerte y repentino. Un estudio lo confirma.
Investigadores del Instituto Nacional de Salud Industrial de Japón descubrieron que los participantes en el estudio a los que se obligaba a despertarse a una hora determinada tenían la tensión arterial y la frecuencia cardiaca más altas que los que podían despertarse a su hora. Eso es cortisol en acción.
Si se somete a diario a este estado de tensión, el estrés pasará factura a su organismo. Los investigadores médicos han relacionado el estrés crónico con diversos trastornos físicos y psicológicos, como la hipertensión, la obstrucción de las arterias, la depresión, la ansiedad e incluso el cáncer.
Cómo debe dormir y despertarse el ser humano
Antes de que se inventaran los despertadores, los humanos se despertaban de forma natural y suave. Durante miles de años, antes de que vieran la primera bombilla, se acostaban poco después de caer la noche porque apenas tenían otra cosa que hacer que dormir. También se levantaban con el sol.
El cuerpo está preparado para este tipo de comportamiento. Sigue el ritmo circadiano, que suele denominarse reloj corporal. El núcleo supraquiasmático, un grupo de células nerviosas situado en el hipotálamo, controla el ritmo circadiano. Sigue las señales del entorno, principalmente la oscuridad y la luz, creando un patrón en el que se liberan hormonas en el cuerpo.

Cuando oscurece, los ojos envían al hipotálamo la señal de que es hora de dormir. A continuación, el hipotálamo hace que la glándula pineal libere melatonina, la hormona que produce el sueño. La producción de melatonina alcanza su punto máximo por la noche y disminuye durante el día.
Cuando te despiertas por la mañana, tu cuerpo produce más cortisol (dentro de un nivel saludable). Se prepara de forma natural para el día siguiente.
La mejor forma de dormir y despertarse es alinear los patrones de sueño con el ritmo circadiano natural. Recomiendo dormir de 10:00 p.m. a 6:00 a.m., incluyendo los fines de semana. (El cuerpo no realiza ningún ajuste especial durante los fines de semana.) Asegúrese siempre de dormir entre siete y ocho horas cada noche. El cuerpo puede tardar entre tres y seis meses en adaptarse, pero una vez que encuentre su ritmo, empezará a despertarse suavemente a la hora que desee.
Por mi parte, he estado trabajando diligentemente en mi patrón de sueño desde el año pasado para aliviar mis síntomas de fatiga suprarrenal. Mi patrón de sueño ahora es el siguiente: Me voy a la cama a las 22:30 y me despierto a las 18:00. Me despierto entre las 5:55 y las 6:05 de la mañana cada mañana sin ninguna alarma. Mi objetivo era dormir primero siete horas y poder despertarme de forma natural para reducir la producción de cortisol en mi cuerpo. En un periodo de 4 meses, todo encajó y ahora tengo un patrón de sueño regular. Ahora las mañanas son la parte más feliz del día. Me levanto descansada, relajada y agradecida por el nuevo día.
Tu despertador puede ser la causa de que comas emocionalmente

No bromeo. Te pones en un estado de estrés constante cuando utilizas un despertador para despertarte cada mañana. Si te despiertas en un estado estresante, esto más o menos establece el tono para el día.
Como mencioné al principio de este artículo, tu cuerpo libera cortisol en respuesta al estrés. Un nivel elevado de cortisol estimula el apetito. Además, cuando se sienten estresadas, algunas personas recurren a la comida en busca de consuelo. Algunas personas llaman a esto comer por estrés, pero en mi tribu, esto se conoce como comer emocional. Pero eso no es todo. Un artículo publicado en Harvard Health Publications afirma que el estrés provoca antojos de grasa y azúcar. Esto puede tener serias repercusiones en tu salud.
Cuando se trata de su salud, la forma en que se despierta es tan importante como la forma en que duerme. Despertarse con el estridente sonido de una alarma no es natural ni saludable. Así que deja el despertador y trabaja para desarrollar un patrón de sueño más natural. Puede que te lleve tiempo y esfuerzo, pero la recompensa merece la pena.